Contador de agua

Contador de agua digital

Un contador digital no mide distinto que uno mecánico: mide igual y te lo enseña en una pantalla. Lo que cambia es todo lo que hay alrededor. Se lee de un vistazo, sin agacharse ni descifrar rodillos a medio girar, y casi todos traen un contador parcial que puedes poner a cero, que es justo lo que quieres para saber cuánta agua se ha llevado un riego o un llenado de piscina.

La contrapartida es la pila. Un contador mecánico no se apaga nunca; uno digital vive entre dos y diez años según el modelo, y en muchos de los baratos la batería va sellada, así que cuando se acaba se acaba el contador. Por eso el digital brilla en el grifo del jardín, donde lo pones y lo quitas, y el mecánico sigue mandando en la instalación fija que no vas a tocar en quince años.

En la tabla, la columna Lectura separa unos de otros. Ojo con un detalle: buena parte de los digitales baratos son de ABS, y el plástico a la intemperie pierde antes que el latón.

Todos los digitalesDigitales de latónMecánicos

Contador de agua inteligente con wifi

Aquí el argumento de venta no es medir, es enterarte. Un contador con wifi manda la lectura a una app, y lo que la gente compra de verdad es la alarma: aviso cuando el consumo se dispara, cuando hay caudal a las cuatro de la mañana o cuando llevas seis horas seguidas con agua corriendo. Una fuga en una tubería enterrada se paga sola en un recibo.

Antes de comprar, mira tres cosas que las fichas cuentan a medias. La primera, dónde va: casi ninguno es sumergible, y la arqueta del contador es un sitio húmedo, metálico y con mala cobertura. La segunda, en qué banda va el wifi, porque estos aparatos son de 2,4 GHz y algunos routers modernos dan guerra. La tercera, de qué app depende: la mayoría son Tuya o Smart Life por dentro aunque la caja lleve otro nombre, y eso significa nube del fabricante.

Si la arqueta está lejos de casa, el wifi no va a llegar. Esa es la conversación del bloque siguiente.

Contadores con wifiTodos los de lectura remota

Por calibre: 1/2, 3/4 y 1 pulgada

El calibre es la primera pregunta y la que más devoluciones provoca. No es el grosor del tubo de la calle: es el diámetro de la rosca del propio contador, y tiene que coincidir con lo que hay en tu instalación.

• 1/2" (DN15). Quince milímetros. Es lo que hay en la mayoría de pisos y en el grifo estándar de jardín. Caudal típico: 1,5 m³/h.
• 3/4" (DN20). Veinte milímetros. Viviendas unifamiliares, chalets y contadores divisionales. Caudal típico: 2,5 m³/h. Es el calibre más vendido de la tabla.
• 1" (DN25). Veinticinco milímetros. Casas grandes con varios baños, riego de finca o pequeños locales. Caudal típico: 4 m³/h.
• 1 1/4", 1 1/2" y 2" (DN32, DN40, DN50). Comunidades, naves y regadío. Ahí ya no se compra por precio.

Dos avisos prácticos. El primero: la rosca del contador y la de los racores que lo acompañan no siempre son la misma medida; un contador de 1/2" suele traer enlaces de 3/4" para unirlo al tubo, y eso confunde a mucha gente en las fichas. El segundo: la longitud importa tanto como el calibre. El hueco entre llaves es el que es, y el estándar de un DN15 son 110 mm; si el tuyo mide 115 o 130, mídelo con el metro antes de pedir nada.

1/2" (DN15)3/4" (DN20)1" (DN25)

Con lectura remota y Zigbee

«Lectura remota» agrupa tres cosas que no se parecen en nada más que en ahorrarte el viaje hasta la arqueta.

• Zigbee. Red de bajo consumo con repetidores: cada enchufe Zigbee de la casa reenvía la señal, así que llega más lejos que el wifi y gasta mucho menos batería. Necesita un coordinador (una gateway, o Home Assistant con su antena). Es la opción de quien ya tiene domótica.
• Salida de pulsos. Lo más aburrido y lo más fiable. El contador cierra un contacto cada litro (o cada diez) y quien cuenta es el aparato que pongas al otro lado: un autómata, un módulo domótico o un registrador. No hay app, no hay nube y no hay nada que actualizar. Si quieres el dato dentro de tu sistema y no dentro del de un fabricante, es esto.
• Wi-Fi. El del bloque anterior: el más fácil de montar, el que más batería gasta y el que peor llega a una arqueta enterrada.

Una advertencia que ahorra dinero: la telelectura de tu compañía de agua no es esto. Los contadores que la empresa instala llevan módulos de radio propios y se leen desde su sistema, no desde tu móvil. Lo que compras aquí es tu propia medida, en paralelo, para tu propio control.

ZigbeeSalida de pulsosTodos los remotos

Cómo leer un contador de agua

La esfera parece más complicada de lo que es. Se lee así:

• Las cifras negras (o el tambor de rodillos) son metros cúbicos. Un metro cúbico son mil litros, y es la unidad con la que te factura la compañía. Eso es lo único que tienes que apuntar.
• Las cifras rojas, o las agujas pequeñas, son las decimales. Cientos de litros, decenas, litros. Sirven para afinar y para detectar fugas; para el recibo, no.
• La ruedecilla o la estrella que gira es el testigo de caudal: se mueve en cuanto pasa una gota. Es la herramienta de fugas de la casa.

Para detectar una fuga, cierra todos los grifos de la casa, no tires de ninguna cisterna y mira el testigo durante un minuto. Si gira, algo está consumiendo. Si no lo tiene, apunta la lectura, espera dos horas sin usar agua y vuelve a mirar: si ha subido, la fuga existe. En un piso, la cisterna que pierde es la sospechosa número uno.

Para calcular tu consumo, apunta la lectura de hoy, la de hace unos días y el precio que pagas por metro cúbico (está en tu recibo, sumando agua, alcantarillado y canon; en España la media anda entre 1,50 y 3 € el m³ según la ciudad). Lo demás lo hace esta calculadora:

Contadores con pantalla

Para qué sirve un submetraje y cuándo puedes instalarlo

Esto es lo que casi nadie aclara, y conviene entenderlo antes de comprar nada.

El contador de la compañía no se toca. El de la acometida, el que está precintado en la arqueta o en el armario del portal, es de la empresa suministradora o está bajo su control, lleva su precinto y su verificación periódica. Romper ese precinto no es una chapuza: es un problema. Ninguno de los contadores de esta tabla sustituye a ese.

Lo que sí puedes poner es un contador tuyo, después de él. Eso es el submetraje: un segundo contador, dentro de tu instalación, que mide una parte del consumo que ya pasó por el contador general. Nadie te lo prohíbe, porque es tu tubería.

Los cuatro usos donde se paga solo:

• Saber qué se lleva el jardín. Un contador en el grifo de riego y ya sabes cuánto de tu recibo es la huerta o el césped. Es el uso más frecuente y el que menos requisitos tiene.
• Llenados de piscina. Muchos ayuntamientos y compañías bonifican o tratan aparte el llenado; con una medida propia puedes justificarlo.
• Repartir un recibo común. Una comunidad con contador único, o un local con varios usuarios. Cada uno paga lo suyo en vez de dividir por el número de puertas.
• Un alquiler o una vivienda cedida. Saber cuánto consume esa parte sin discusiones.

Dónde cambia la cosa: cuando el número se usa para cobrar a otro. Para tu control personal vale cualquier contador. Para repartir un recibo entre vecinos o facturar a un inquilino estás usando la medida como base de un cobro, y ahí lo razonable —y lo que te van a pedir si alguien discute— es un contador con marcado MID, la certificación europea de instrumentos de medida. Por eso está en la tabla como columna y como filtro.

Y un par de cosas que dependen de dónde vivas. La instalación de contadores divisionales en una comunidad suele necesitar acuerdo de la junta, y si quieres que la compañía lea esos contadores y facture por ellos, eso ya no lo decides tú: hay que pedirlo y cumplir sus condiciones técnicas. Las normas de verificación de contadores son autonómicas y cambian de una comunidad a otra. Antes de gastarte el dinero en una instalación que vaya más allá del grifo del jardín, una llamada a tu compañía de agua y una consulta a un fontanero te ahorran el disgusto. Esta página compara productos; no es asesoramiento legal.

Con certificado MIDDivisionales DN20 con MID